世界杯的进程就是如此：我们满怀期待见证了两支通往巅峰对决的球队诞生，同时也接受着传统豪强早早黯然谢幕。更残酷的是：俄罗斯，似乎不是“豪门”的幸运地。
荷兰 本土联赛越来越差
去年10月，世预赛欧洲区收官，结局令“橙衣军团”球迷心碎：他们的主队主场2比0击败瑞典队，却因净胜球劣势没能晋级，继2001年世预赛后再度无缘世界杯。
足坛哗然，但细细想来算不上意外，因为2年前的欧洲杯决赛圈已经没有了荷兰队的身影。与瑞典队一役也是罗本在国家队的最后一场比赛，当他和斯内德、范佩西们相继离开，如今的荷兰队再不复往日的星光熠熠。除了在巴萨出场机会寥寥的西莱森，在五大联赛强队效力的仅有德佩、布林德和维尔杜纳姆等人。荷甲联赛的竞争力近年被五大联赛越拉越远，以此为班底的国家队与四年前在巴西闯入四强的阵容不可同日而语。
大师断档阶段的“橙衣军团”让球迷心酸，但底蕴意味着荷兰足球的造血能力不可低估。18岁的阿贾克斯青训产品德里赫特上赛季欧冠让C·罗交出了零射门数据，被认为拥有顶级中卫潜质。同样出自阿贾克斯的中场弗兰基·德容和中卫马泰斯·德利特已经受到巴萨关注。
意大利 没别人富还不够拼
送走荷兰队并不意味着世预赛欧洲区的冷门完结，瑞典队又在附加赛亲手将意大利队挡在门外，4夺世界杯的“蓝衣军团”60年来首次无缘这一大赛。
《米兰体育报》这样评价意大利足球悲剧的原因：“你拿什么去和那些足球强国对抗？他们比你们富！他们还比你们拼！”穷，动摇了国家队的两大根基——联赛和青训。回顾近年的欧战，除了尤文图斯和罗马，再无意甲球队能与西甲、英超抗衡，而各传统强队三条线的核心中，外籍球员占了半壁江山。虽然意大利各级足协都重视青训，但年轻球员的整体竞争力在欧洲已经是二流水平，遑论与拉玛西亚这样的青训圣地比肩。
这次“地震”之后，布冯、巴尔扎利、德罗西等功勋球员先后退出，主教练文图拉被解雇，足协主席卡洛·塔维奇奥辞职。意大利足球拿出了壮士断腕的姿态要重建。重返巅峰是一段艰难的爬坡之旅，需要低下头，踩实脚下的每一步。
德国 主帅勒夫急需转变
外界总结橙蓝两队出局，总要拿上届世界杯冠军德国队来当“别人家的孩子”。殊不知“打脸”来得快了些，德国队没能逃过卫冕冠军小组出局的“魔咒”。
首战不敌墨西哥队，有球迷就发现，勒夫的球队保留了大部分班底，却没了往日的无坚不摧。厄齐尔和穆勒的状态备受非议，勒夫在用人方面的固执被视为病根。
回到德国后，足协选择力挺勒夫，双方续约至2022年。克林斯曼说，这是个正确的决定，但勒夫需要反思这次失败的每一个细节，包括他的理念，还有用人。
去年，二队问鼎联合会杯、U21夺下欧青赛冠军，谁都不怀疑德国足球大军中藏着下一个基米希、德拉克斯勒。而正当年的穆勒等人呢？球队的新老交替不是踢不动了就退役，然后年轻人入替。给了新人机会，同样不能忽略“老人”是否还适合在体系中生存。对勒夫而言，更替的时机或许已经到来。
阿根廷 可怜梅西孤立无援
淘汰赛首轮过后，有球迷认为，阿根廷队本不该去俄罗斯，但梅西要赴C·罗的约，现在两人都回家了，是最好的结局。梅西小组赛末轮助“潘帕斯雄鹰”逆袭出线，现在看来就如烟花绽放到最璀璨的时刻，而后熄灭、坠落。
后防糟糕、中场无创造力、锋线迷失，桑保利声称阿根廷队是梅西一人的球队，却没能为他匹配够格的队友。有了南美区预选赛的表现，这支球队的前景本不被看好，最终出局则仿佛撕下所有的遮羞布，足协的不作为、桑保利拒绝引咎辞职、梅西在去留问题上保持神秘……四年前的亚军让球迷看到了梅西捧起大力神杯的希望，然而俄罗斯的4场比赛让阿根廷足球一夜入冬。
已经宣布告别的马斯切拉诺透露，梅西最终的选择或许也是离开，一个时代即将结束，阿根廷队的下一个开始将没有大师坐镇。多年无冠的尴尬还要延续多久？再进决赛又是什么时候？
西班牙 tiki-taka需要革新
淘汰赛首轮后，OPTA的统计显示，西班牙队以场均75%的控球率高居本届世界杯之首，但他们与紧随其后的德国、阿根廷、沙特和瑞士队皆被淘汰。作为tiki-taka的创造者，“斗牛士”这一次把自己绊倒在了脚下。
